寒〜いパリを後にしユーラシア大陸を越えてたどり着いたのはお隣の韓国。実はずいぶん昔にKinpo空港だけにはタッチしたことがありますが、入国審査を終えて外に出たのは初めて。日本と同じ時間帯ということも初めて知りました。隣の国のことにこんなに無関心だった自分が恥ずかしい。でも今回の旅行で一番苦労したのはこの国。なぜかって言うとハングルが全く読めないからです。アルファベットの国は昔のお勉強が少し役立って、なんとかサバイブしましたが参りました。おそらく外国から日本に来た人たちが感じるのはこんな感じだろうと実感しました。町の感じも歩いている人たちもなんか馴染みがあるんですが、バスに乗っても発音がわからないから結局他の乗客に「英語」で聞く始末です。でも驚いたことに、私が尋ねた方達はみなさん、本当に一人残らず素晴らしい英語を話されました。日本の英語教育の効果のなさをも実感する旅になりました。

さてさて前置きが長くなりましたが、ここソウルの世界的に名高いソウル大学で韓国史を勉強しているSeimiちゃんをたずねました。彼女にどうして今の自分があるのか聞いたところ、もともと韓国に興味をいだいたのは小学校のときの歴史の授業だったそうです。大学に実際に入って韓国の人と交流してみたら、自分が学校で教わった日韓の歴史とのズレがあり、実際はどうなのかを深く知りたいと思い留学を決意したそうです。

ソウル大学の歴史の授業はもちろん全部韓国語ですが、日本で読む韓国史とは全く違うそうです。私は昔アメリカの学生時代にスペイン語を専攻していたんですが、そのときスペイン史のクラスでスペイン人の先生が、「スペイン人の書くスペイン史とムーア人の書くスペイン史は全く異なっている。歴史を勉強するときは常に誰が書いたものかを意識して解釈しなければならない。」と言っていたことを思い出しました。

「特に近代韓国史においては、韓国は基本的に被害を受けたという立場なので、日本人とはまったく違う視点で書かれています。その視点は日本にいたら絶対に触れることがないので、韓国に行かなければ学ぶことができない」といいます。しっかりと勉強して将来の日韓関係に何か一石を投じることができればいいですね。

韓国に来て感じることは、周りに親身になっていろいろと助けてくれる方が多いということ。なので韓国に行って寂しいと思ったことは一度もないそうです。私もハングルが読めずいろんな人に助けてもらいましたが、とにかくみなさん親切でした。

Seimiちゃんの将来の目標は日韓の通訳士。どの言語でも通訳になるということは至難の技です。両方の文化、歴史、その他もろもろを深く正確に知らなければなりません。でも昔の真摯に学問に取り組む彼女を知っているだけに、彼女ならやれそうだという確信が私にはあります。

Seimiちゃん、あなたのおかげで今更ですが、お隣の国韓国に私もだんだん興味が湧いてきました。隣国のこと私たち日本人はもっと知らないといけませんね。だって、文化的なものはたいがいが朝鮮半島を通して日本にもたらされたんですから。なので古代以来友好と交流がたくさんあったはず。韓国から受けている恩恵は計り知れません。そして将来の日韓関係の展望を良くするためにも、今の時代に生きる私たちが正しい歴史認識をして次世代の人たちに負の遺産を残さない努力をするべきです。Seimiちゃん、これからの活躍応援してますね〜❤️

ブラジルを後にして向かったのが、フランスのパリから電車で１時間半ほど南に行ったChaintreauxという町に住んでいるKyokoちゃんのところです。彼女からはパリのリヨン駅からのくわしい行き方や通過する駅の名前や発音の仕方まで詳しく教えてもらって、電車１本遅れましたが無事たどり着くことができました。

私たちが知り合ったのはもう２０年前以上で、アメリカから来たばっかりの私たちがやっている小さな喫茶店に彼女が取材に来たのがきっかけでした。当時は長与には外国人がめずらしくLucには取材がたくさん来ていたのですが、なんと彼女は唯一私に取材を申し込んできました。それから私たちがカフェで英語を教え始め彼女も英語のクラスに参加するようになりました。

今彼女にいろいろとどうして今の彼女に至ったかの話を聞いてみると、なんとエスタミネーで英語を習っていたことからだというのです。当時彼女が働いていた今では長崎では知らない人がいないくらい大きなケーキ屋さんのLittle Angelesにフランスから現在夫となっている彼がやってきて、英語ができる彼女が彼のお世話がかりになりそこから恋愛が芽生えたということです。なんてドラマチックなんでしょう！！

そして結婚してフランスへやって来ましたが、最初の６年は町の方に住んでいたけれども言葉の面でも人と交流するという面でも真っ暗で頭の上でいろんなことが飛び交っていて、もがいていたそうです。もともと「フランスに留学するぞ〜！」と思ってフランスに行く人が多い中、そういう時間をかけてフランス行きを準備していた人とは違って突然あれよあれよという間にフランスに行くことになって本当に大変だったと思います。ましてや英語と違ってフランス語は学校での素養もないだけに苦労の度合いが桁外れだったと思います。それに文化的な違いも相当ありますしね。

Kyokoちゃんは結婚した時に「家族のために生きよう」と決意をしたそうです。でもそれが裏目に出て、前に進むのではなく足踏み状態が続いたそうです。でも６年前に田舎に家を買うことになり現在の場所に転居。ここが一つのターニングポイントになったようです。ここでは頼る義理の家族はおらず、車を運転しないと生活ができない。ローンを払うために仕事もしなくてはならない。

「私の人生はこの田舎から始まった」

自分がやるしかない。子供達の学校の先生と交流し、お母さんたちと交流し始めたここが本当にフランス生活の転機になったそうです。

少し前にあるひとまわりも若い関西出身の日本人女性と知り合いになり、彼女と交流するにつれ、違う自分が目覚めてきたといいます。その女性曰く「気持ちを言わないと相手に伝わらない」。そして自分の気持ちをだんだん言い出したら、心のフタが開いてきたのです。今まではいろんなことを言われたら落ち込んでいたけれど、夫とケンカをし始め言い返すようになってきたら、夫も彼女を尊重しいたわるようになったそうです。

「自分はこうなんだ」と前置きをしていうようになったら、最初はケンカになるが、最後は彼がお茶碗を洗ってくれたり、お掃除をしてくれたりするようになり、「あれ？どうしたのかな？」と。昔は恋愛が前提にあったが、今は「同じ船に乗る同志」という感じでとても楽になった。拍手〜〜！これこそ夫婦の醍醐味ですよね。

私は国際結婚をしていますが、住んだところはアメリカ、日本と私には有利なところばかりです。私の姉もイスラエルに嫁いでヘブライ語という言葉を彼の地で初めて勉強し始めあまり苦労を語らない姉ですが、いつも彼女のきた道を思っていました。私の夫もしかりです。

Kyokoちゃんのきた道も決して楽ではなかったと思います。でもそれから至った今のすばらしいご家族の有り様を目の当たりにすると、彼女の苦労が報われてすべてがまあるく収まって感無量です。言葉や文化の壁って意外と重く深く、その中で本当の自分を発揮できるようになるには他人が思っている以上に大変な時間と労力を必要とします。今まさに自分の気持ちにフタをすることをやめ、いろんなことを自在にできるようになって土壌は十分に耕されてきたようで、これからが彼女の本領発揮ですね。仕事の幅もどんどん増えていくことでしょう。次回はLucとぜぜひおじゃまさせてください。そして家族のみんなと語り合いたいです❤️Merci beaucoup, Kyoko! À bientôt!

さてさてコスタリカのを後にして向かったのは南米ブラジルでもリオから大分南に行った南緯２７度にあるFlorianopolisというリゾート地。ちなみに南緯２７度とはオーストラリアのBrisbaneがそうで、２６度が南アフリカのJohannesburg、長崎は北緯３２度ということで大分南に行きましたが、この町の方が長崎より赤道に近い。

ここのサンタカタリナ連邦大学に通っているのがAnna。彼女曰く、小さい時にアメリカにいたので、留学というのは子供の時から思い描いていたことだそう。大学生になってHawaiiとAustraliaに行ったので、今度は英語圏ではないところにしようと思って所属する福岡大学姉妹校のこの大学に決めたそうです。

将来的には体育の教師になりたいと思っていてRio De Janeiroで来年オリンピックが開催されることもあって、当地の学校におけるスポーツ教育を視察したいと思っているそうです。そのためにも現在ポルトガル語を猛勉強中です。

ブラジル (Florianopolis)は来てみると予想していたものと違って大変安全で、長崎のような山もあり（私も彼女に会いにいく道中稲佐山そっくりのテレビ塔がある山を発見！）、海に囲まれていてちょっとアットホームな感じを味わっているそう。大学には世界中からの留学生がいるけれど今年はアジア人はAnnaのみ。陸上をやっている彼女は前日２００mのレースに参加したそうですが予選で自分の組では１位通過で、決勝で気合を入れてがんばろうと思ったらそれが取りやめになり０．０何秒かの差で惜しくも４位となってメダルを逸してちょっとがっかり。それは本当に惜しかったね〜。

前述のように体育教師になる夢があるので、卒論もやはりブラジルと日本の体育教育の違いなどに焦点を当てて書いてみようと思っているそうです。各国の教育の違いには私も大いに関心があるところですが、こと体育になると見当もつきません。本当に興味深いですね〜。本人もオリンピックの後は自分でも何をどうするかは今は未知数だそうで、本当にこれからの経験でどうなっていくか楽しみですね。

Annaにとって英語とは学校の教科という感覚ではなくコミュニケーションツールという意識。英語を話せることによって、初めて会う人とも臆せずに話せるので自分の人生がとってもカラフルになったと思っているそうです。「初めて会う人とも臆せずに話せる」これって本当に心のパスポートです！英語を話せることでAnnaのようにみんなに心のパスポートを持って欲しいなぁ❤️

小さいときからの英語体験で、日本人であろうが外国人であろうが本当に誰とでも笑顔でがっちりコミュニケーションを取ることができるということはなんという素晴らしい財産なんだとAnnaを見て改めて感じました。人生を切り開くに当たって、誰と知り合うかということは鍵になるものです。より多彩な人と知り合えるツールである英語を自然に身につけているということの素晴らしさを再認識する時間でした。Thank you very much Anna for the wonderful talk and the great time at the beach❤️

さて次の再会は中米コスタリカの首都サンホセ近郊の緑に覆われた山の中にある国連が設置した研究機関であるUniversity for Peace（https://www.upeace.org)で平和教育に関しての大学院学位取得に励んでいるMayaちゃんです。（写真右端）

ここには世界５０数ヶ国から１５０人以上の学生が来ており、びっくりしたのが日本人が９人もいたことです。日本人のみんなも今ここで勉強するに至ったいろんなバックグラウンドがあって大変興味深い方達ばかりでした。この学校では「国際法や安全保障などの研究や実践活動を通じ、国際的な平和構築や地域紛争の防止・解決を行うことのできる専門的な人材を養成している（wikiより）」ということで、一番多いのがアメリカ人、そして次に多いのがおとなりの韓国人だそうです。

Mayaちゃんはここに来る前にタイで恵まれない子供達を支援するYMCAのプログラムオフィサーを３年間していて、こういう問題を解決するにはやはり教育だと痛感したそうです。今回インタビューをして思ったのが、彼女の英語力の高さもさることながら、より高いところを目指して自分をプッシュして貪欲に知識を求めている姿を見たことです。修士取得のための日々の学習はもとより、求められていない論文にも挑戦したい意欲を語ってくれました。ひとつの思いから始まった行動が、次なるビジョンを見せてくれ、その目標達成のために努力をしているうちにさらなる意欲をかきたてらるという容易ではないけれど充実した人生の一端を見せてもらいました。

偶然この日ランチを一緒に食べていたみんなもインタービューに参加してくれて大変盛り上がりました。こういう物怖じしない積極的な態度になるのも世界に飛び出た人たちの特徴です。でもみんなのどうやってここにたどり着いたかという貴重な思いを感じることができて本当に感動しました。

この後金曜日の午後ということで、山の中のキャンパスから下のCiudad Colonの町までハイキングをしようということになって、私も参加させてもらいました。

Mayaちゃん、昔から我が道を行くという強い意志と優しさ（とおもしろさ）を見せていたけれど、日本のスケールに収まらないあなたはまさに世界に貢献するために生まれてきたようなものなのかと実感しました。これから何があなたをInspireし次の展開に行くのか楽しみです。世界のどこで何をしていようと応援してますね〜❤️ Thank you very much for sharing your life with me. Please let your friends at UPEACE know that I really appreciated their participation in the interviews and helping me go through the jungle hike.

現在メキシコのTechnologico de Monterey 大学に留学中のYumeちゃんをたずねました。

メキシコに来て２ヶ月くらいですが、しっかり現地の生活にもなじんでいるような印象を受けました。大学はGuadalajaraの市内の様子とは一変した公園のような緑いっぱいのすてきなキャンパスで、彼女いわくメキシコのお金持ちの子供さんが通っている私立の大学だそうです。

Yumeちゃんにいろいろとインタビューしてみましたが、今の自分に至ったのは周りの環境が大きいと今実感しています。

自分の父親の仕事の関係で小さい頃から外国へ連れて行ってもらっていたということが結構大きな影響を与えていると感じているそうです。それは私もよくわかる気がします。私は小さい頃海外に行っていませんが、父も海外出張によく行っていて父が撮ってきたビデオを見ながらその国々に思いを馳せたものです。また近所のお姉さんがアメリカの大学へ留学し今メキシコ人と結婚してメキシコに住んでいるそうで、その彼女をたずね一度メキシコへ来たことがあるそうです。そのお姉さんの影響もすごくあるそうです。そして最後になんと私の影響もあるということで、留学しようか悩んでいた時に私と京都で会い「行きたい時にいくのがいい」とアドバイスを受けたことで決断できたということです。

以前メキシコに来たときと今住んでみて思うことは、毎日刺激があるということ。スペイン語を話すことは「もっといっぱい話したい」と「もう話したくない」が交錯する毎日。なんかわかりますよね。そういう時期を乗り越えて外国語の達人になっていくんだと思います。来学期からは、現地の学生とスペイン語で普通のクラスを履修するということでスペイン語学習にも熱が入っていることでしょう。

彼女の今後の目標は、「実際にどういうことになるか自分では今の時点でわからないけれど、将来的に誰かの役に立っているということを感じられることをやりたいと思っている。どんな仕事に就くにしても、その意味を感じられるような自分になりたいと思っている」Yumeちゃん、素晴らしい！！

英語に関して聞いてみると、「英語は絶対に必要なものだと今再認識している。このグルーバルな時代に、他の国の人と意思疎通を図るのに必要不可欠なものだと思う。」私も今世界をいろいろと回っているけど、共通語はどこに行ってもやはり英語です。英語の学習は目標ではなく自分の人生を豊かにしてくれるもののひとつの道具だと認識して楽しくやってほしいですね。

Yumeちゃん、メキシコでの大学生活楽しんでね〜。一年はあっという間です。そして将来の目標、どんな形になるか本当にわからないけれど私も応援してますね。I have no doubt you will make your dreams come true! Thank you very much for the lovely time at your campus❤️